Min mammas hemlighet av Nikola Scott

Nikola Scott är ingen författare jag känner till sedan tidigare. Men när jag läste om boken blev jag nyfiken på den, handlingen verkade vara av det slag jag gillar. När jag väl fick boken i min hand och började läsa blev jag snabbt fast i den. Först var det något med språket, hennes sätt att skriva som jag hakade upp mig på. Det släppte dock så fort jag riktigt kom in i boken.

Bokens huvudperson heter Adele, eller Addie som hon kallas. Hon är en helt vanlig engelsk kvinna i fyrtioårsåldern. Konditor till yrket, och har jobbat på samma konditori sen hon blev klar med sin utbildning. När boken börjar är det ett år sedan hennes mor Elizabeth omkom i en trafikolycka, en mor som Addie hade en väldigt kluven relation till. Addie har uppfattningen att hennes mor aldrig var nöjd med henne, att hon alltid förväntade sig mer av Addie. Modern gillade till exempel aldrig Addies yrkesval, hon ville att dottern skulle skaffa sig en universitetsutbildning. Addies fyra år yngre syster Venetia stod däremot modern nära, och har efter Elizabeths död närmast helgonförklarat modern. Systrarna har aldrig haft någon bra kontakt, och deras olika sätt att hantera moderns död gör det inte bättre.

Så plötsligt en dag dyker det upp en kvinna vid namn Phoebe som påstår sig vara deras syster, att Elizabeth också var hennes mor. Addie och Venetia tror henne inte först, men Phoebe kan visa dokument som talar för att det stämmer. Hon blev bortadopterad av Elizabeth som nyfödd, verkar det som. Det som gör det ännu märkligare är att Addie och Phoebe är födda samma dag. Kan det verkligen stämma? Är de tvillingar? Varför i så fall blev inte Addie också bortadopterad? Motvilligt går Addie med på att hjälpa Phoebe att hitta de pusselbitar som saknas för att få veta hela moderns historia. Men hon är länge osäker på om hon verkligen vill veta. Då måste hon tänka om sin relation till modern, och vem hon själv är.

Samtidigt som allt det här utspelar sig så får man i boken följa Elizabeths historia. Den börjar den sommar när hon som 16-åring skickas till landet för att tillbringa lovet hos sin mors väninna. Elizabeths mor är svårt sjuk i cancer, och för att dottern ska få tänka på något annat och slippa den auktoritäre fadern en tid så får Elizabeth komma till en herrgård i Sussex. Där möter henne en helt ny värld. Herrgården är fylld med gäster i alla åldrar. Hon får snabbt nya vänner, där en ung man snart blir lite mer än en vän. Sommaren får ett abrupt slut för Elizabeth när hennes mor dör och hon kallas tillbaka till London. Men vad som hände den sommaren och tiden som följde kommer för alltid att påverka Elizabeths liv.

/Jonna 

Reservera boken i bibliotekets katalog. Kan också läsas direkt som e-bok.

Swede Hollow av Ola Larsmo

När det gäller synen på den svenska emigrationen till Amerika under slutet av förra sekelskiftet så är vi nog alla väldigt hårt präglade av Vilhelm Moberg. Det är Karl-Oskar och Kristina vi ser framför oss, det strävsamma och dugliga lantbrukarparet som lyckas med att skapa sig en framtid på andra sidan Atlanten. Ola Larsmo ger en annan bild av den svenska emigrationen. Många emigranter hamnade som arbetare i de större städer, och det är dessa personer Larsmo skriver om.

Ola Larsmos roman (eller jag skulle snarare vilja kalla det en dokumentärroman) handlar om Swede Hollow och dess invånare. Under slutet av 1800-talet växer det fram en kåkstad i Saint Paul, Minnesota, USA. Den byggs framför allt av svenska emigranter, och får namnet Svenska Dalen eller Swede Hollow. Det är värsta sortens slumområde, där de allra fattigaste hamnar. Så fort man får möjlighet så flyttar man därifrån, dödligheten är också hög. Sjukdomar härjar på grund av de fruktansvärda hygieniska förhållandena, och för lite mat gör det inte bättre. Finns där ett ledigt hus (eller ja, skjul skulle vi snarare kalla det) är det fritt fram för vem som vill att flytta in, så länge hyran på en och en halv dollar i månaden betalas. Männen försörjer sig på olika dagsverken, många får jobb på järnvägsbolaget. Kvinnorna tar jobb som hembiträden, sömmerskor och i en del fall förekommer prostitution.

I boken får vi följa familjen Klar, som sommaren 1897 utvandrar från Örebro. Det är Anna och Gustaf, och deras tre barn Ellen, Elisabet och Carl. Efter ett halvår i New York hamnar de i Swede Hollow, tillsammans med andra som de har lärt känna under överfarten. Det blir en tuff tillvaro för dem, frågan är om de verkligen fick det så mycket bättre än i Sverige. Men det är inte bara önskan om en bättre framtid som fick dem att emigrera, Gustaf har ett annat skäl också. Berättarperspektivet skiftar för varje kapitel i boken. Ibland är det Anna eller Gustaf, ibland något av barnen. Även andra personer får komma till tals och berätta sin historia. Den som jag fastnade mest för är Inga från västkusten, som emigrerar själv för att förhoppningsvis få arbete som hembiträde. Hon är en driftig kvinna, en ledargestalt. Påläst, kunnig och vet hur hon ska få den information hon behöver blir hon något av en ledare för svenskarna som emigrerar med fartyget Majestic sommaren 1897. Det är hon som får gruppen att söka sig till Swede Hollow, där hon har hört att det finns arbetstillfällen.

Det finns inte mycket skrivet om Swede Hollow, bara några tidningsartiklar från den tiden och bandinspelningar från 70-talet med människor som växte upp där. Så Larsmos roman fyller väl sitt syfte, att ge röst åt de svenskar som inte fick en så bra tillvaro ”over there”. Och det är lätt att dra paralleller med dagens emigrantströmmar.

/Jonna

Reservera boken i bibliotekets katalog eller läs den direkt som e-bok.