"Mai betyder vatten" av Kayo Mpoyi

Kayo Mpoyi föddes i Kongo, växte upp i Tanzania och kom till Sverige som 10-åring. Mai betyder vatten är hennes debutroman efter att hon gått skrivarlinjen på Biskop-Arnös folkhögskola.

Jag läste en recension om boken i en tidning, och det var något i recensionen som gjorde mig intresserad. Kanske var det bokens religiösa tema, kanske var det att den utspelar sig i Afrika. Hursomhelst lånade jag och läste boken när jag fick syn på den i biblioteket.

Huvudperson i romanen är Adi som är mellan 5 och 10 år under den tid som beskrivs, 1989-1994. Det som händer i boken skildras utifrån hennes barnperspektv. Men här finns också berättelser om det som hänt tidigare i släkten, framför allt den förbannelse som pappas farmor, Mai, drabbades av.

Adis storasyster, Dina, har berättat att mamma svalt en jordnöt. I nöten bor ett andeväsen som växer och växer. Som läsare förstår vi att mamman är gravid. Så föds lillasyster med stora andningssvårigheter. Läkarna tror att både mor och barn ska dö, men de överlever. När mamma berättar att lillasyster ska heta Mai säger hon i samma mening: ”Må gud förbarma sig över oss”. Alla i släkten som hetat Mai har dött. Kanske kan denna Mai bryta förbannelsen.

Pappa arbetar på ambassaden för Zaire (nuv. Kongo-Kinshasa) i Dar es-Salaam, Tanzania, och familjen bor i ambassadens tjänstebostad. De äldsta syskonen bor inte hemma utan är kvar i Zaire, men de dyker upp senare i berättelsen. För pappan är utbildning väldigt viktigt och han låter barnen öva ord ur hans ordböcker.

Familjen är kristen och går till kyrkan. Pappan har en dömande gudstro. Gud används i uppfostringssyfte. Som kontrast lyser Adis egen gudstro, där gud finns med i allt hon gör och allt som händer henne, positivt som negativt. Gud ser t ex vad monsieur Éléphant gör med henne när de befinner sig på husets tak. Gud antecknar allt. Jag upplever Adis gud som någon som står på hennes sida i en värld hon inte helt förstår.

I boken sägs inte allting rakt ut. Istället får man t ex bara ana vad det är som händer på takterassen, eftersom det mesta beskrivs ur Adis perspektiv. En del förstår man som vuxen läsare, en del går förmodligen mig förbi. Blandningen av kristen tro och afrikansk magi tycker jag är intressant.

/Sara

Reservera boken på Ronneby biblioteks webbsida. Där ser du också vilka andra utgåvor vi har av boken.

Memorys bok av Petina Gappah

Memory är en ung kvinna, som sitter fängslad i Zimbabwe, dömd till döden för mord på mannen som tagit hand om henne sedan hon var liten. Detta är intrigen till en starkt berörande historia om ett människoöde som innehåller mer än vad någon borde behöva mäkta med.

Historien vi får läsa är hennes egna anteckningar om sitt liv, utifrån de minnesbilder hon bär, nedtecknade till en amerikansk journalist. Vi får veta att hon är albino - en svart, som är vit, i ett land där svart är normen medan det vita brukar representera klass och postkolonialism. Uttittad och bortvald, ensam bland jämnåriga, med en bindgalen mamma... tack och lov har hon en pappa och syskon som i alla fall bryr sig. Huden är skör, hennes självkänsla likaså, och när hon i 9-årsåldern av sina föräldrar blir såld till den vite mannen Lloyd vet förtvivlan inga gränser. Hur kunde de? Varför? Frågorna och bitterheten sätter djupa spår…

Hennes liv blir en resa från kåkstaden till välbärgade kvarter, från byskola till klosterskola, studier utomlands, och med ett återvändande som slutar i Lloyds död... Vad var det egentligen som hände? Hur mycket kan hon lita på sina minnen? Och varför har hon fått veta så lite om sin bakgrund - sitt ursprungliga sammanhang, såväl som sitt nya? Vad döljs för henne och varför? Och hur mycket av livet är slump och tillfälligheter? Eller styrt av krafter utifrån? Eller kanske av Ngozis - andeväsen som man lokalt tror på...?

Det är en vacker, sällsam och mycket ovanlig historia som skildras, om en ung, mycket ovanlig kvinnas liv, som berör - ju längre in i berättelsen man kommer desto starkare lyser den. Ett vackert språk och intelligent upplägg, men framför allt en historia om ett livsöde utan dess like.

/Tuija

Reservera boken på bibliotekets webbsida. Finns att läsa direkt som e-bok.

Skrik tyst så inte grannarna hör av Karin Alfredsson

Så har då Karin Alfredsson återvänt med en roman – den första sedan 2011 - men inte med en spänningsroman i vanlig bemärkelse den här gången. Dock är det en väldigt spännande roman på ett annat plan, och ett bidrag till den nyare genren ”bistlitt”, dvs biståndslitteratur. Och det är en arena hon skickligt lyckas skildra från insidan efter att ha jobbat som biståndschef i södra Afrika i flera år.

Vi får följa hårfrisörskan Ellinor, vars salong drabbats av en ekonomisk kris i samma veva som hon träffat en något äldre man – Roger – som uppvaktar henne intensivt. Han är på väg till Zambia som biståndsråd, och vill som ganska nyskild inte till något pris åka ned som ungkarl. Men detta avslöjar han förstås inte för Ellinor. Tvärtom bedyrar han henne sin kärlek, övertalar henne att snabbt gifta sig med honom, och får henne därmed att vända ryggen åt sina problem och istället följa med honom som lyxhustru.

Parallellt får vi följa de fattiga systrarna och ensamstående mammorna Loveness och Happiness i Lusakas slum, där Loveness lockas in i ett förhållande med Rogers och Ellinors hushjälp Siame. Han kan ge henne det boende och den trygghet hon aldrig kan få i slummen. Men tillvaron blir inte alls som varken Ellinor eller Loveness hade hoppats och trott. Roger är sjukligt svartsjuk och Siame ville nog egentligen bara ha någon som tog hand om honom, när han inte tog hand om den svenska familjen…

Det är en intressant och angelägen roman, men också obehaglig, om kvinnomisshandel, kulturella skillnader och kvinnlig gemenskap som Alfredsson skrivit väldigt initierat om, en roman att varmt rekommendera!

/Tuija 

Reservera boken på bibliotekets webbsida. Kan läsas/lyssnas på direkt då den finns som e-bok och e-ljudbok!

Vända hem av Yaa Gyasi

I oktober läste jag och bloggade Den underjordiska järnvägen av Colson Whitehead. Den handlade om slaveriet i USA. I denna togs infångade människor till fästningen innan de skeppades över Atlanten. Fästningen finns med även i boken Vända hem. Om det är samma fästning vet jag inte men den används på samma sätt. Människor fångas in, säljs och förvaras i fästningen innan de skeppas vidare. 

En av dem som hamnar i en fästning belägen i Gahna är Esi. Hon fyller femton där hon sitter i fängelsehålan. Snart är hon på väg till Amerika. Men Effie är den kvinna som inleder. Hon föds när elden rasar runt byn. En by som handlar med de vita. När Effies menstruation aldrig kommer kan hon inte bli bortgift med någon man från byn. Istället blir hon bortgift med kommendanten i fästningen. Så hamnar också hon i fästningen och så småningom föder hon en son… Eis´s och Effie´s ättlingar följer vi sedan fram till nutid. Korta stunder eller lite längre tid. Sakta växer släkternas historia fram. Den blir en inblick i hur slavhandeln påverkar afrikaner i Afrika men även om de som säljs som slavar. 

Berättelsen känns väldigt annorlunda skriven. Hur kan jag inte sätta fingret på, men mycket är nytt för mig. Naturen, Afrikas historia och människornas liv där under århundradena har jag inte hört eller läst så mycket om. Inte förrän denna boken och det beskrivs så levande av författaren Yaa Gyasi. Fast jag följer personerna under korta perioder skriver hon så att de snabbt betyder något för mig.  En väldigt intressant berättelse med mycket spännig. Både ”vanlig spänning” och varianten av ”hur ska det gå?”. Väl värd att läsa!

/Liselott

Reservera boken på bibliotekets hemsida

Läs vad jag tyckte om Den underjordiska järnvägen.

Små solfåglar långt borta av Christie Watson

12-åriga Blessing och hennes bror lever ett priviligierat liv i Lagos – deras pappa är någon högt uppsatt regeringstjänsteman. Men allting får ett abrupt slut, när deras mamma kommer på deras far med att vara otrogen. De tvingas flytta till sina morföräldrar i en liten by på landet i Nigerdeltat, och det blir en kollossal förändring för dem alla. Den tjusiga lägenheten byts ut mot ett skjul med jordgolv, det finns inget rinnande vatten, ingen el, allt är plötsligt otroligt smutsigt och torftigt. Och de har knappt råd med allergimedicinerna till brodern. Och de har plötsligt knappast råd att betala skolgången heller – och hennes storebror Ezikiel skulle ju bli läkare – och det är det enda han lever för! Blessing väljer att stå över skolgången (hon avskyr ändå den äckliga skolan), så Ezikiel kan läsa vidare, och istället låter hon sig läras upp till assistent åt sin mormor barnmorska. Mot sin mammas vilja. För deras mamma vill absolut inte låta sitt lilla barn utstå allt som händer i hyddorna under förlossningar. Men Blessing älskar att vara sin mormor behjälplig. Hon växer i att hon lär sig, även om hon har otroligt svårt för könsstympningen av kvinnorna – och ibland även bebisarna.

Det är en värld där det är kvinnorna som drar in pengar till familjen – männen får sällan arbete. Deras morfar dräller mest runt och skryter om sina expertkunskaper kring oljehanteringen – men oljebolagen anställer bara utländsk arbetskraft. Och där – innanför de välbevakade murarna till oljebolagens tjänstebostäder, där får mamman jobb på en bar. Och jobbar och jobbar och jobbar, för att dra in pengar till hela den stora familjen på gården, med alla tjänstefolken och deras barn. Hon jobbar så mycket att hon försummar sina egna barn – de ser henne knappt aldrig. Och det får till slut sin förklaring… till allas stora chock.

Morfadern piggar upp sitt eget liv med att plötsligt ta sig en andra hustru som ska ge honom söner – han känner att han börjar bli till åtlöje bland de andra gubbarna annars. Och in i den stora gemenskapen kommer plötsligt hans nya unga hustru, stor som ett hus (hon har varit på bröllopsgödning i 3 månader!), högljudd och helfjompig.

Och plötsligt går det inte så bra för Ezikiel som han tänkt sig – vilket knäcker honom fullständigt, och han hamnar i riktigt dåligt sällskap, samtidigt som hela familjen tappar greppet om honom. Händelserna skenar iväg i de mest oväntade vändningar, till både stor glädje – och sorg.

Det är en oerhört charmig berättelse om Blessings väg till vuxenlivet. Det är eländigt och tragiskt om vartannat, men också humoristiskt och varmt. Och det är en spännande inblick i ett oroligt Afrika, som vi läser ganska lite om.

/Tuija

Beställ boken eller läs den direkt som e-bok.