"Vi var unga och modiga" av Hazel Gaynor

Boken passar för dig som gillar läsa om andra världskriget eller om andra länder och kulturer. Vi får följa lärarinnan Elspeth och missionärsdottern Nancy i vartannat kapitel.

Elspeths trolovade dör i en gruvolycka och hon förlovar sig med en annan man. Men hon inser att hon inte kan gifta sig med honom och slår upp förlovningen och flyr till äventyret i Kina. Där har hon fått tjänst som lärarinna på en missionsskola för västerländska barn i nordöstra delen av landet. Tyvärr lyckas hon tajma in det lagom med att Japan anfaller och ockuperar landet. Skolan får fortsätta med sin verksamhet men får japanska vakter och all inhemsk civilbefolkning körs iväg. Det innebär att allt tjänstefolk försvinner och skolans personal tillsammans med eleverna får överta alla uppgifter.

Skolans uppgift har varit att förbereda eleverna för högskolor i England och gott uppförande är en viktig del för framtida arbeten. Som ett led i detta har de skapat scoutgrupper i olika nivåer. Just detta används under hela boken för att hålla humöret uppe på eleverna samtidigt som de hålls sysselsatta. Till en början går det rätt okej men blir värre sedan de alla förflyttas till sämre platser och till slut hamnar i japanska arbetsläger.

Vi får historien berättad från två håll, dels ur Elspeths synvinkel men även från Nancys och några andra elevers. Det är en berättelse som visar hur den lilla människan ofta hamnar i kläm i krigstider. Det finns ingen skarp linje för vilka som är onda och vilka som är goda, de finns på båda sidor. Boken påminner till viss del om klassikern ”Fem svarta höns” av Nevil Shute.

Det är intressant att få läsa en historia som utspelar sig utanför Europa under andra världskriget. Samtidigt som det är en otäck berättelse handlar det en hel del om vardagliga saker, om hur lojalitet och hjälpsamhet kan underlätta i svåra situationer.

Författaren har tidigare skrivit ”Fyrvaktarens dotter”, jag har inte läst den men Liselott har skrivit om den på bloggen tidigare. Jag får nog läsa den också när jag hinner…

/Anneli

”Vid nattens ände” av Jan-Philipp Sendker

En omtyckt och uppskattad trilogi har här fått sin sista del. Efter genombrottet med ”Konsten att höra hjärtslag” har den tidigare utrikeskorrespondenten nu avslutat även sin Hongkong-trilogi om amerikansktyska Paul Leibovitz, boende på ön Lamma utanför Hongkong, som där slickat sina sår efter ett älskat barns bortgång. I den förra boken uppmärksammade Paul och hans kärlek en kinesisk miljöskandal av stora mått och nu i den tredje råkar paret ut för den värsta mardrömmen av dem alla – att få sitt barn kidnappat. Samtliga böcker går att läsa helt fristående, utan några som helst problem, och rekommenderas varmt!

Och nu då i denna avslutande del är Paul och deras nu fyraårige son David på ett kortare besök i Kina hos en god vän, och där, i en djurpark, råkar en flickvän till en stigande stjärna inom kommunistpartiet få syn på sonen. Och tycker att han ser så charmerande gullig ut. Varpå pojken i ett obevakat ögonblick i en hotellfoajé en stund senare försvinner. Blir bortrövad. Av partifolk som tagit pojken för att han ska ges som present till den där flickvännen som tyckte att han var så gullig...

Ja, här kan man ju börja ana vidden av dagens Kina, och efter att ha läst allt som händer därefter, ger landet mig magont… hur klarar människor av att leva i ett sådant system?
För efter att Christine anslutit sig till den bedrövade Paul, och de letat överallt och till slut tvingats inse vidden av det inträffade, så överlämnas plötsligt pojken av ett par som jobbar hos mannen som beordrat bortrövandet. De skulle ändå fly fältet och passade på när de insåg vad mannen ställt till med den här gången. Så hux flux har Paul och Christine fått tillbaka sin son – men hur ska de kunna lämna Kina för att ta sig tillbaka hem till Hongkong? De blir över en natt jagat byte, måste fly och hålla sig undan all polis, för att på ett obegripligt sätt ta sig den flera hundra mil långa resan till Peking, för att där söka skydd på den amerikanska ambassaden. Men hur ska de lyckas med det, med kommunistflåset i hasorna..? Uppdraget förefaller helt omöjligt, och i viss mån är det verkligen det.

Det är i alla fall en lång, omständlig resa som väntar dem, en mardröm utan dess like, och flera olika bekantskaper korsar deras besvärliga väg. En av dem är den unga pojken Da Lin, vars öde kommer att förfölja dem länge, och utan Pauls gamle vän, den tidigare poliskommissarien men numera munken, som följt dem sedan dag 1 i bortrövandet, hade inte hälften kunnat lösas. Nu kämpar de ändå i enorm motvind med kniven mot strupen hela tiden, och ändå kommer de kanske inte att klara sig.

Av slutet att döma inser jag att det nog inte hade kunnat bli en fjärde Hongkong-bok om Pauls vidare öden, utan att säga för mycket! Men det slutar inte som man hade kunnat tro…

/Tuija

Reservera boken på Ronneby biblioteks webbsida. Där kan du se vilka andra utgåvor vi har av boken. 

Ensamhetens språk av Jan-Philipp Sendker

Många har väntat på den andra delen av författarens Kinatrilogi, och han lämnar nog ingen besviken. Den kan läsas helt fristående, men som oftast är fallet förstår man som läsare det mesta mer på djupet om man läst föregångaren Viskande skuggor. Riktigt bra är även denna Hongkongthriller/ kärlekshistoria, där berättelsen tar vid ungefär där den förra slutade, när Paul Leibovitz – tack vare den kinesiska flickvännen Christine – återigen känner att han börjat leva, i efterdyningarna av sonens död som drabbade honom hårt.

Thrillerinslaget i denna bok drar igång den dag Christine får ett brev från sin bror, som hon trodde var död, som leder in dem på livsfarliga vägar. Den släkt med bror, svägerska och syskonbarn som Christine inte visste existerade, råkar ha hamnat i centrum för en miljöskandal utan dess like, i ett Kina som fortfarande är oerhört starkt präglat av maktmissbruk och politisk korruption. Ett samvetslöst företag släpper ut miljögifter som orsakar sjukdom och dödsfall, men skrupelfria politiker från partiet tystar skandalen med alla medel. Trots att Paul egentligen inte är inblandad, kan han inte stillatigande se på när Christines svägerska tynar bort i ett galopperande tempo. Christine klarar av olika skäl, främst familjehemligheter som dras fram i ljuset, inte av att bistå familjen med det stöd de hoppats på, men Paul låter sig, intet ont anande, dras in i en livsfarlig häxjakt på kinesiska myndigheter. Den lilla människan är fortfarande väldigt, väldigt liten i den kinesiska statsapparaten…

Som läsare får man sig både spännande thrillerinslag och intressant kinesiskt tankesätt och kultur till livs, varvat med ett tänkvärt och viktigt innehåll. Mycket läsvärt, som vanligt!

/Tuija

Reservera boken på bibliotekets hemsida, finns även som ljudbok och kan läsas direkt som e-bok.

Läsa en nobelpristagare: Förändring

Det är ju alltid kul att ge sig på att läsa en nobelpristagare. Jag lånar hem en lite då och då men det är ofta de inte riktigt faller mig i smaken (exempelvis Modianos Lilla smycket och Toni Morrisons Hem). Nu föll ögonen på en tunn bok av Mo Yan som fick nobelpriset i litteratur 2012. Denna lilla bok gav verkligen mersmak för berätta kunde han. Den klassas som skönlitteratur och inte biografi men Yan berättar om sig själv. Målande skildrar han lärare, klasskamrater och osannolika händelser. Det böljar fram och tillbaka i tid och rum och mellan händelser samtidigt som det rör sig stadigt framåt. Han blandar humor och allvar. Det ryms mycket på de dryga 100 sidorna. Hur han försökte göra karriär inom armén, människor han träffar i sitt liv, hjältar, lastbilar av gammal sovjetmodell och när han började skriva.

Han ger mig en inblick i det kinesiska klassamhället som det såg ut från slutet av 60-talet och in på 70-talet. Det finns mycket att läsa mellan raderna och oändligt mycket han skulle kunnat fördjupa sig i än mer. Nu när jag reflekterar över berättelsen inser jag hur mycket han fått med i den. Men vad jag minns så är hans andra böcker på svenska betydligt tjockare. Undra om han skriver lika fängslande där? Någon som vet?

/Liselott

Böcker av Mo Yan på Ronneby bibliotek.